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m 1928, o Papa Pio XI batizou Nossa
Senhora Conceição de Aparecida como Rainha e Padroeira do Brasil. Mas
somente em 1954 que a Santa passou a ser homenageada, especificamente no dia 12
de outubro, dedicado a Ela.
COMO TUDO COMEÇOU
A devoção à Santa vem de longa data.
Mais precisamente em 12 de outubro de 1717, quando três pescadores, Domingos
Garcia, Felipe Pedroso e João Alves, após jogarem suas redes no rio Paraíba,
pescaram a imagem da Santa, em madeira, com aproximadamente 40 centímetros. Um
sinal para a farta pescaria que viria a seguir.
Felipe guardou a
imagem em sua casa, onde recebeu várias pessoas que queriam ver Nossa Senhora e
fazer orações e novenas. Cinco anos depois, ao se mudar para outro bairro, ele
deu a imagem a seu filho Athanásio, e pediu que a guardasse.
Na casa de Athanásio,
foi construído um altar de madeira onde todos os sábados ele e os vizinhos
rezavam um terço em sua devoção. Neste altar, os fiéis acreditam que Nossa
Senhora fez seu primeiro milagre, apagando duas velas no momento da reza. Os
presentes ainda tentaram reacendê-las mas não conseguiram.
O SANTUÁRIO
Em 1735, o vigário da cidade de
Guaratinguetá construiu uma capela no Morro dos Coqueiros aberta à visitação
pública. Mas o número de fiéis aumentava ano após ano, o que exigiu a
construção de um basílica, batizada de Basílica Velha, localizada na cidade de
Aparecida, em São Paulo.
A necessidade de uma
basílica maior fez com que fosse construído o Santuário Nacional de Nossa
Senhora de Aparecida, na mesma cidade, em 1955. Em tamanho, só perde para a
de São Pedro, no Vaticano.
Abrigando a imagem
encontrada no rio Paraíba, a basílica nova recebe romeiros o ano todo,
aumentando quando se aproxima 12 de outubro e tem capacidade para receber milhares
de pessoas vindas de todas as regiões do Brasil e do exterior.
A devoção foi crescendo e com o passar do tempo a imagem foi sendo chamada pelo povo de Senhora da Conceição Aparecida. Seu escultor foi, com grande probabilidade, Frei Agostinho de Jesus OSB por volta de 1650, em Sant’Ana do Parnaíba. Supõe-se que alguém, por estar a imagem quebrada, lançou-a às águas do rio.
A IMPORTÂNCIA DE MARIA
A importância da
figura de Maria na Igreja, prende-se à importância do papel que ela teve na
história da salvação, particularmente importante no mistério da encarnação
junto ao Messias: Mãe. Discreta durante o nascimento do Redentor, foi também
uma presença discretíssima durante a vida pública de Jesus. Quantos fatos ela
apenas “guardava em seu coração”!
E finalmente nos é
dada como Mãe, pelas palavras do próprio Salvador. Maria, repleta dos dons do
Espírito Santo, Mãe da Igreja, prolonga sua preciosa presença até o fim dos
tempos, derramando sobre os membros de Cristo as graças que possui em
plenitude.
A presença de Maria é
um fio de ouro encontrado no tecido da história da salvação. Daí os cristãos,
desde o início da Igreja reconhecerem a grandiosidade desta figura e prestarem
culto a Deus através dos mais importantes momentos da vida de Maria e
suplicarem sem cessar sua intercessão.
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